夜須八幡宮

本殿

高知県の三大弓神事として、安芸郡北川村の星神社「お弓祭り」、長岡郡大豊村の熊野十二所神社「百手の祭り」、そして、ここ香美郡夜須町の夜須八幡宮「百手祭」があります。


夜須八幡宮は、荘園時代の１０５０年に、石清水八幡宮を勧請したものとされ、１０００年近い歴史を持っています。

その夜須八幡宮に、百手祭がいつから始まったのかについては、諸説あるとか。

宮廷行事としての弓、武家の行事としての弓、民間信仰の悪魔祓い行事としての弓など、いろいろあるようです。

矢台による矢振り

弓塚祭

しかし、今から４００年ほど前の藩政時代に「百手祭」に対して藩主からの干渉があった際に、住民は異議を申し立て、「従来からやっているものならば、やってもよろしい」との返答を得たということが残っているそうですから、少なくとも４００年以上、絶えることなく続けられてきたことは間違いありません。

さて、この百手祭は、１月中の卯の日と辰の日（今年は１月１９日と２０日）に行われます。

祭日の前夜、神官・射手１２人・矢台１人・宮総代などが集まり、当日の段取りを打ち合わせたあと、通夜堂に籠る人もいるそうです。

長袴に烏帽子の射手たち（初日)

大的

当日朝、神事の後、裃をつけた「矢台」により射順が決められます。これを「矢振り」といいます。


烏帽子姿の１２人の射手が自分の矢の前にずらりと正座し、的に向かって拝礼し、弓塚祭という儀式（三三九度の盃など）を行ってからいよいよ射芸に入ります。

２日目は衣装が変わり裃姿

保育園の子供たち

住民や近くの保育園児、小学生などが次々と訪れて見物し、見事に的中したときには拍手喝采です。

説明を聞く小学生

的中に拍手する小学生

１日目の最後には「生矢（なまや）」といって、矢をつがえ弓を引き絞ったところで中止し、翌日につなげます。

２日目は、衣装が裃姿に変わり儀式としての盃ごとはなく、射芸がつづけられます。



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