明るい日差しを受けて百手の祭り

山の斜面にある桃原の集落と畑

土佐の三大弓神事のひとつとしてあげられる大豊町桃原の「百手の祭り」が２月２５日に大豊町桃原の熊野十二所神社で行われました。

桃原は国道３２号の豊永あたりから狭い山道を２キロ以上あがったところにある集落です。

歴史を感じさせる参道

樹齢１２００年といわれる牡丹杉

境内には大豊町指定天然記念物の「牡丹杉」（樹齢１２００年以上）といわれる杉の大木があります。

１２００年前、京の巫女が捕えられ土佐に流されたとき、数人の巫女がこの地に流れ着き、この杉を植えたといわれているのです。


旧暦１月１７日は、熊野十二所神社の新年の「お神祭」で、「百手」が奉納されるのです。境内の射場に集まった１２人の射手が、裃姿に烏帽子をつけて２０００本の矢を射ます。

「まともにやったら、夜中までかかる」とのことですので、どこかに「まともでない矢数の数え方」があるのかもしれません。

前日の大雪が、気温が上がって解けだして、屋根からは雪解け水が流れ落ち、大きな杉からも大粒の雨になって境内は相当なぬかるみになっていました。

各地区や本殿での神事の後、１０時すぎ、神官さんが射場のお祓いをしたあと、４本の矢を射ます。

そして、五本目は生矢（つがえただけで射る前にやめる）で収め、いよいよ百手がはじまります。

神事

山の暮らしで鍛え上げたお父さん達

２０００本を数えるまで続く記録

「三度弓」では射場の前に２本ずつの杭を刺してから、また、「練り」では、後方から「前は○○神、後は□□神」とのお触れがあってから射ます。こうして行事次第により、２０００本に到達するまで、延々と射続けます。

ところで、どこの山間部でもそうであるように、ここ、大豊町桃原でも過疎が進み、若い人がどんどん少なくなっている状況になっています。
射手の方々もかなり高齢化しており、継続の危機を感じざるを得ませんでした。

伝統ある祭りをどうか続けていってほしい、そのために部外者である私に出来ることは何だろうか、そんなことを考えながら山を下りたのでした。



　　　　　　　　　　　　　　　麗

射場には前日の雪が残っていた