めがね橋を行く牛鬼

奔走中

国道５６号線から窪川町で３８１号線に入り、四万十川沿いにどんどん西へ、大正町役場を過ぎてまもなく国道４３９号線を梼原川沿いに北上、梼原方面へ向かいます。

大正町役場から数キロ、大奈路あたりまでは快適な道ですが、そこからは渓谷沿いにくねくねと狭い道を進みます。

時折ハッとするような美しい紅葉を見ながら、１時間足らずで下津井へ到着します。

自宅を６時半に出ましたが、途中、窪川から大正町役場あたりまでは濃霧で１００メートル先が見えないほどで、１２０キロの道のりは３時間近くかかりました。

今回の仁井田神社大祭の撮影スポットのひとつ、下津井温泉近くの「めがね橋」に着いたときには、すでに「牛鬼」がめがね橋へさしかかっておりました。

お酒が怖くて隠れてます

田んぼも

この牛鬼は、のどかな山間を走り回って祭りを各戸に触れて回る、豪快で魅力溢れるものです。

牛鬼の来訪を受けた家では、神社への奉納物を渡し、ご馳走やお酒を振舞います。

行く先々での振舞いに酔っ払うもの、お酒に弱くて牛鬼の胴体に隠れてしまうものなど、見ている分には面白おかしいのですが、若者達は大変でしょうね。

ところで、牛鬼を担ぐ若者達。

過疎のどの地域でもそうですが、ここでも人集めが困難で、地区を出ている若者を呼んできたり、電気工事で長期滞在中の青年の協力を得ていたようですが、地区にすっかり溶け込んで祭りを盛り上げていました。

地区の方たちのおおらかさや、青年達のこだわりのない明るさに感動です。

斜面も

牛鬼が柿を食べている？

お旅所へ向かうお神輿

午後からは神殿での神事のあと、お神輿が出御。

お神輿がお旅所から帰ってくると、境内では、四方に張られた注連縄を２名の若者が舞いながら真剣で切り離し、子供たちや若者達による花取り踊りが始まります。

広い境内いっぱいに陣取った多数のカメラマンの前で、太鼓のリズムに合わせ、優雅に花取り踊りが披露されたあと、餅投げがあり、お祭りは終わりました。

注連縄が切られました

花取り踊り

仁井田神社

その昔、源氏の追討から四国山地へ逃れてきた平家の落人は、この地にも落ち着きました。

そして農耕で生きながらえ、一族の安泰を祈願して仁井田神社を祭祀したといわれます。

以来、８００年もの時が経過、境内の杉は天空を覆うほどの大樹となりました。

そして今なお、祭を継承しているのです。

源平の昔から今日に続く歴史の流れを思わずにはいられません。


　　　　　　　　　　　　麗

七五三参りの子供も見ています