春日神社境内での花取り踊り

若井の沈下橋

四万十町の中心・窪川の町から国道３８１号を西へ２キロほどいくと、四万十川に架かる若井の沈下橋があります。

その沈下橋は、古くなり傷んでいて、今は通行禁止になり、そばに立派な橋ができています。

その立派な橋を渡って道なりに２キロほど行くと若井の春日神社へ行き着きました。

自然になじむ鳥居

おなばれの先頭を踊っていく

長老達の前で凛々しく踊る少年達

大木の茂る小高い森に上がって行くと、正面に本殿があり、古い歴史を思わせるたたずまいですが、揚げられた蔀（しとみ）や拝殿の天井などあちこちが真新しく、修理されたばかりのようでした。

役員の方たちが準備を進めているうちに、１時半頃から衣装をつけた踊り子達や地区の人々が集まり始め、２時から神事。

２時半にはお神輿が出御、踊り手たちが先頭で踊りながらお旅所へ向かいます。

お旅所は神社からすぐ近くで、注連縄で囲んだ舞台とそれを囲むようにテーブルと椅子がしつらえられていました。

氏子達は、重箱にご馳走を詰め、思い思いの飲み物を持参してテーブルに着きます。

太鼓と唄い手

ご馳走を食べながら頼もしい少年達に注ぐ眼差し

ＪＲ中村線が境内を突き抜けています

お旅所での神事のあと、いよいよ花取踊りが始まり、テーブル席はミニ宴会となりました。

太鼓に合わせて唄い手が唄い、大太刀４人、小太刀４人が機敏に動き踊ります。

大太刀は黒い着物に黒の伊賀袴、白足袋に草鞋。頭には山鳥の毛の被り物。

小太刀は着物の色が水色で、頭には烏帽子を冠っています。

以前は男の子達だけで踊っていたけれど、踊り手が少なくなり、今では女の子も大人も踊っているとか。

境内で踊ります

お餅をたくさん拾いました

３０分ぐらいで踊りが終わると神社へ帰り、拝殿の前でさらに２０分ほど踊りました。

このあと、神殿の修理を祝って「餅投げ」が行われ、それぞれにお餅をいっぱい拾って神社を後にしました。

　　　　　　　　　　　　　麗